– Наверное, ушел, – предположил Кольчугин.
– Нужно оставить записку, – решил Кравченко, доставая записную книжку и ручку. Пока он писал записку, сверху послышался шум. Они подняли голову. По лестнице спускалась пожилая бабушка с внучкой. Бабушке было лет семьдесят, она была в темном платье, на голове – легкая косынка. Девочка выглядела не старше десяти. В руках она держала две большие конфеты. Увидев незнакомцев, пожилая женщина строго на них посмотрела и сурово поинтересовалась:
– Кто вам нужен?
– Григоренко, – пояснил Кольчугин, – вы не знаете, где его можно найти?
– Не знаю, – ответила соседка фотографа, – но у него уже два дня ящик газетами забит. А он обычно такой пунктуальный, газеты всегда вовремя достает…
Женщина прошла дальше. Внучка спешила следом за ней. Кравченко и Кольчугин посмотрели друг на друга. Николай еще раз подошел к двери и снова позвонил. Затем внимательно осмотрел замок.
– Нужно вызвать слесаря и попытаться открыть дверь, – решил полковник, – по-моему, она заперта изнутри.
– Тогда почему он не открывает? – удивился Михаил.
Кравченко ничего не ответил. Наклонившись к замку, он шумно втянул носом воздух. Кольчугин недоуменно следил за ним. Полковник поднялся и неожиданно быстро пошел к выходу. На улице он обошел дом, нашел три зарешеченных окна квартиры фотографа. Подойдя к одному из них, обнаружил открытую форточку. Затем, несмотря на свою полноту, мастерски вскарабкался на оконный карниз и опять принюхался к запаху, шедшему из комнаты.
«Что он делает?» – не понимал Кольчугин.
– Ничего не чувствуешь? – спросил Кравченко, спрыгивая вниз.
– Нет, – удивленно ответил Михаил.
Полковник достал свой телефон и быстро набрал номер. Очевидно, ему ответил дежурный. Кравченко приказал ему срочно прислать наряд к дому Григоренко, пояснив, что придется вскрывать дверь. Ничего не понимавший Кольчугин подошел к нему, недоуменно спросил:
– Зачем ты их вызываешь?
– Подожди, – отмахнулся Николай. – Что-то мне не нравится все это. И газеты не достает уже два дня…
Больше он ничего не сказал, пока не появилась оперативная группа. Вызванный слесарь довольно быстро открыл дверь. В нос ударил какой-то неприятный запах. Кольчугин, стоявший рядом, поморщился.
– У него газ, наверное, пропускает, – заметил он.
– Это не газ, Миша, – тихо пояснил полковник.
Сотрудники милиции вошли в квартиру. Кольчугин, чувствуя, как сильно колотится сердце, вошел следом за ними. Полковник Кравченко оказался прав. Характерный трупный запах не был запахом газа. На полу в столовой лежал с проломленной головой фотограф Григоренко. Было очевидно, что смерть наступила уже несколько дней назад. Они прошли в соседнюю комнату. Здесь явно что-то искали – конверты с фотографиями и пленки были разбросаны по полу.
– Какое несчастье, – вздохнул Кольчугин и быстро вышел из квартиры. Его едва не стошнило от увиденного и неприятного запаха. На свежем воздухе стало гораздо лучше. Через некоторое время вышел и Кравченко. Молча достал сигареты, закурил.
– Это из-за нас, – горько выдавил Кольчугин. – Наверное, узнали про мой приезд. Или видели, как мы с тобой встретились у здания управления. Или кто-то сообщил про мой звонок в областную администрацию. И зачем я позвонил? Нужно было узнать адрес через твоих сотрудников.
– Не говори глупостей, – отрезал полковник. – Его убили по меньшей мере три дня назад. И так спешили, что даже труп не стали прятать. Или не захотели.
– Как это три дня назад? – изумился Кольчугин, сделав шаг в сторону. – Что ты такое говоришь?
– Экспертиза установит точнее. Только это не из-за нас, Миша. Его убили несколько дней назад, и очень возможно, что из-за той самой фотографии. Теперь нужно вызывать следователя из прокуратуры. И попытаться найти эти негативы. Похоже, эта фотография кому-то была очень нужна.
Количество дел, которые ежедневно обрушиваются на премьер-министра, не поддается учету. Необходимо проводить огромное количество встреч, подписывать гору бумаг, успевать контролировать работу правительства и при этом иметь в виду стратегические цели, о которых часто забывают руководители, погрязшие в ежедневной рутине.
С утра Ермакович встретился с двумя членами правительства и внимательно просмотрел подборку статей из газет и журналов, которые ему подготовил аппарат Кольчугина. Обратила на себя внимание ярко выраженная тенденция: правительство чаще всего обвиняли в финансовой некомпетентности. Ермакович подумал, что нужно поговорить с министром финансов, почему в последнее время именно такие статьи стали чаще других появляться на страницах популярных газет.
В этот момент зазвонил телефон правительственной связи. Он снял трубку и услышал голос Серафимчука:
– Добрый день, Виктор Викторович.
С руководителем аппарата президента у Ермаковича сложился своего рода вооруженный нейтралитет. Серафимчук никогда не скрывал, что хотел бы стать преемником нынешнего президента, полагая, что его могли бы поддержать восточные соседи. Но арест и последующие за ним показания бывшего премьера Назаренко в Америке практически исключили всех возможных претендентов на пост главы государства из близкого окружения действующего президента. Не связанный с правительством Назаренко Виктор Ермакович был, возможно, последним кандидатом, на которого мог сделать ставку президент страны. И Серафимчук знал об этом лучше других.
– Я вас слушаю, – сдержанно отозвался Ермакович.
– Вас информировали об убийстве двух ответственных сотрудников кабинета министров в ресторане «Шинок»? – поинтересовался руководитель президентской администрации.